ちあき 
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栄養カウンセラー ちあき
小児外科専門医 小森広嗣 監修
「もうひと口だけ、食べようか」
今夜もまた、言ってしまいました。お皿の上には、さっきから動かないお肉がひと切れ。子どもは白いごはんだけ先に食べ終えて、もう椅子から降りたそうにしています。
毎日の食卓が、小さな綱引きみたいになっていませんか。作った側は「せっかく作ったのに」、食べる側は「もういらない」。どちらも悪くないのに、どちらも少しずつ疲れていくんですよね。
先にお伝えすると、子どもの偏食は、わがままではないことが多いんです。「飲み込む」「味わう」「消化する」——体の3つの入口のどこかが詰まっていて、食べられない。だから、叱るより先に、どこが詰まっているかを見て、台所で形を変えるほうが早いんです。
今日は、そんな食卓の「食べない」を、3つの入口から順番に眺めてみたいんです。
偏食は「好き嫌い」だけじゃないの？
小児外科医の夫が、ある日こんなことを言いました。
「『食べない』って一言で言うけど、中身は一つじゃないんだよ。のどを通らないのか、味がわからないのか、お腹で処理しきれないのか。入口が違うんだ」
これを聞いたとき、私はハッとしました。それまで偏食を、ひとまとめに「好み」や「わがまま」の問題だと思っていたからです。
でも、体の側から見ると、「食べない」はもっと具体的なんです。
- 飲み込む力（のどを、すっと通るか）
- 味わう力（舌が、味をちゃんと拾えているか）
- 消化する力（お腹が、食べたものを分解できているか）
この3つのどこかで詰まっていると、子どもは「食べたくない」と言います。本人にとっては、それがいちばん正直な言葉だからです。
そして、偏食は、あなたの育て方のせいではありません。足りなかったのは愛情ではなく、体の材料だったのかもしれないんです。
お肉を飲み込まない・丸のみする子は？（入口① 飲み込む力）
こんな様子はありませんか。
- お肉を口に入れたまま、いつまでも飲み込まない
- お茶や水で流し込む。あるいは、ほとんど噛まずに丸呑みする
- 焼き魚、鶏むね肉、ゆで卵など、パサパサしたものを嫌がる
- ごはん・パン・麺・ヨーグルトのような、やわらかいものに寄っていく
のどや食道の内側の粘膜は、体の中でもとても入れ替わりが速くて、数日でまるごと新しくなるそうです。だから材料が足りなくなると、真っ先に影響が出やすい場所なんですね。その材料の大事なひとつが、鉄です。
材料が足りないと、通り道が少し頼りなくなって、かたいものやパサつくものが通りにくくなる。でも本人は、生まれてからずっとその状態なら「飲み込みにくい」とは気づきません。代わりに出てくるのが、「これ、かたいからいらない」なんです。
台所でできること：「よく噛んでね」は、いったん横に置いてみませんか。声かけより、形を変えるほうがずっと早いんです。ひき肉、つみれ、卵とじ、具だくさんのお味噌汁やポタージュ。飲み込みやすい形にするだけで、お皿の残り方が変わることがあります。
濃い味しか食べない・「まずい」と出す子は？（入口② 味わう力）
こんな様子はありませんか。
- 味の濃いもの、決まった味付けのものしか食べない
- 薄味にすると、とたんに手をつけない
- 「まずい」「変な味」と言って出してしまう
- ふりかけやマヨネーズがないと食べられない
舌の表面には、味を感じる小さなセンサー（味蕾）が並んでいます。このセンサーも入れ替わりがとても速くて、その材料の主役が亜鉛なんです。材料が足りないと、味がぼやけたり、ときどき変な味に感じたりする。そうなると、確実に「安心な味」がする白いごはんや濃い味に寄っていくのは、その子にとってはむしろ自然なことなんですよね。
もし毎日の食事が、自分にだけ薄くて、ときどき苦く感じたら。私だったら、たぶん食べられません（苦笑）。
台所でできること：薄味に慣れさせるのは、いまは後回しで大丈夫です。代わりに、うま味を味方につけましょう。かつお節、のり、しらす、チーズ、ごま。うま味は弱った舌にも届きやすくて、しかもそれ自体がタンパク質やミネラルのかたまりなんです。「ふりかけがないと食べない」は、その子なりに届く味を探し当てている、ということなのかもしれません。
すぐ「お腹いっぱい」になる子は？（入口③ 消化する力）
こんな様子はありませんか。
- 少し食べただけで「お腹いっぱい」と言う
- 食後にお腹が張る、痛いと言う
- 食べ終わるまでに、とても時間がかかる
口には入っているのに、お腹の中で止まっている状態です。食べたものを溶かしたり分解したりする力も、実は鉄やビタミンB群、亜鉛といった材料で動いています。材料が足りないと、前に食べたものがお腹に残ったままで、次が入ってこない。「もういらない」は、わがままではなくて、お腹の正直な返事なんです。
台所でできること：量を増やそうとするより、回数を分けるほうが入りやすいんです。一度にたくさんではなく、朝・昼・おやつ・夜に少しずつ。それから、脂を落としすぎないこと。お肉の脂身や卵の黄身は、体を動かすエネルギーになります。「ヘルシーに」は、食の細い子には少しお休みしてもいいんです。
全部当てはまる気がするときは？
ここまで読んで、「うちの子、全部当てはまるかも」と思われた方もいるかもしれません。実はそれ、珍しくないんです。
飲み込みにくいから、お肉を避ける。お肉を避けるから、鉄も亜鉛も入ってこない。材料が足りないから、味もわかりにくく、消化もしにくくなる。ひとつの詰まりが、ほかの入口にも広がっていきやすいんですね。
だからこそ大事なのは、いま、どこがいちばん詰まっているかを見ることなんです。そこが分かると、何から手をつけるかの順番が決まります。全部を一度に変えなくていい。順番さえ合っていれば、ひとつずつで大丈夫なんです。
栄養を整えれば、偏食は治るの？
ただ、栄養だけで全部が変わるわけではないんです。
食感や匂いへの強いこだわり、生まれ持った感覚の特性、これまでの食卓で積み重なってきた「食べる＝つらい」という記憶。こうしたものまで、栄養だけですべて変わるわけではありません。
栄養がしてくれるのは、土台を上げることなんです。のどを通るようになり、味がわかるようになり、お腹が軽くなれば、その子が自分で「食べてみようかな」と広げていける範囲が、少しずつ広がっていきます。そこから先は、その子のペースと、時間の仕事なんですよね。
それから、ご家庭だけで判断しないでいただきたいサインもあります。体重が減ってきている、吐くことが続く、食べ物がのどにつかえて出してしまう、急に味がわからなくなった。こういうときは、食事の工夫より先に、医療機関で相談しましょうね。サプリメントも、自己判断で始めずに、かかりつけの先生と相談しながらにしましょう。
ここまでできていれば、大丈夫です
- いまの食卓に、たんぱく質・ビタミンとミネラルが、そこそこ入っている（炭水化物だけになっていない）
- 叱る回数より、形を変える回数のほうが多い
- 「食べない」を、わがままではなく体の合図として見られている
- 3つの入口のうち、うちの子はどこに近いか、なんとなく見当がついている
- 危ないサイン（体重が減る・吐く・のどにつかえる・急に味が分からない）のときは、医療機関に相談すると決めている
今日からできるワンアクション
今日は、ひとつだけ。
この1週間、お子さんが「残したもの」を、スマホのメモに書いてみませんか。
かたいもの？ パサつくもの？ 薄味のもの？ それとも、量そのもの？ 残したものを並べてみると、さっきの3つの入口のどれに近いのか、うっすら見えてくることがあるんです。叱る材料ではなく、その子の体を知る手がかりとして。
「食べない」の向こう側に、その子の体からの小さな合図がある。そう思えた日から、食卓は少しだけ、やさしい場所になる気がしています。完璧じゃなくて大丈夫。ちりつもで、一緒にやっていきましょうね。
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※ ここでお渡しするのは、家庭での教育と実践のサポートです。診断や治療は、医療機関の役割です。
この記事をお届けした人
ちあき（小森 千明）
元・特別支援学校教諭 ｜ 栄養カウンセラー
── ライフコーディネーターとして、ご家族の食卓と、毎日の選択の隣にいます
特別支援学校の教員でした。教えていたのは、音楽です。言葉にならない声を、聞き取る仕事でした。その聞き取り方を、いちばん近いところで試されたのが、わが子の子育てです。
メロディーは、その人のもの。私が変えるのは、リズムのほう。
小児外科専門医のクリニックで、栄養カウンセリングを重ねてきました。いまも毎日、現場にいます。
弘前大学 教育学部 障害児教育課程卒。特別支援学校教諭一種免許（知的障害・肢体不自由・病弱）、中学校・高校 音楽教諭一種免許。オーソモレキュラー・ニュートリション・エキスパート（ONE）認定。『7つの習慣®』実践会認定ファシリテーター。3児の母。
▼ 日々の気づきは、Xで
ちあき｜こどもの栄養カウンセラー×3児の母🌱 @LifeCrescendoC